Storage server
Een andere benaming voor een storage server is file server. De allereerste servers die werden ingezet in netwerken hadden eigenlijk alleen deze functie. Pas later is er een ontwikkeling bijgekomen van extra diensten zoals printen en e-mail.
Voor automatiseringsdoeleinden heeft een storage server een primair doel. Het beschikbaar maken van gedeelde ruimte die je kunt gebruiken om computerbestanden op te slaan. Deze bestanden kunnen documenten zijn, geluidsbestanden, video, foto’s, afbeeldingen, databases en noem maar op. Doordat deze bestanden centraal staan opgeslagen kan men bestanden makkelijker benaderen via het netwerk. Op deze manier werken heet client-server. De server is de computer die de data aanbied en de clients zijn de computers die hier gebruik van maken. Een storage server doet geen ingewikkelde berekeningen, deze doet alleen de bestanden beschikbaar stellen, zo snel mogelijk beschikbaar maken. Deze producten zijn er speciaal voor ontwikkeld om hoeveelheden data op te slaan en ook weer zo snel mogelijk beschikbaar te stellen aan andere gebruikers of servers.
Geschiedenis van storage servers
Ergens in het midden van 1980 zag je een trend opkomen. De komst van netwerken in kantooromgevingen. Eerste de grote bedrijven maar tegen eind 80 begin 90 ook bij midden en kleinbedrijf. De bekendste file server fabrikant op dat moment was Novell. Netware was het eerste product dat Novell op de markt bracht met succes en in wezen de eerste fileserver was. Relatief snel erna kwamen ook andere spelers op de markt die zich met fileserver voor het MKB bezighouden. Microsoft is duidelijk de winnaar van dit gevecht worden met hun Windows Server producten. Toen de produkten begonnen op de markt te komen waren er naast de grote spelers ook nog Lantastic, OS/2 en Unix. Multinationals hadden Banyan Vines omarmt.
In de jaren 90 was het Novell die met hun Netware produkten echt meer dan 50% van de markt beheerste. IBM en Microsoft begonnen Novell al snel in te halen. Nu 20 jaar verder zie je Novell bijna niet meer. Tegenwoordig draaien veel fileservers en NAS producten Microsoft of Linux besturingssystemen.
Verschillende types storage servers
De storage server kan uitgevoerd worden als non-dedicated of als dedicated. Het Engelse woord zegt het duidelijk. In het Nederlands is het iets moeilijker. Eenvoudig verteld is dedicated dat het alleen voor die specifieke taak is ontworpen.
Mocht je bestanden beschikbaar willen stellen via internet dan zal dit bijna altijd gebeuren via File Transfer Protocol. De afkorting hiervan zul je zeker zijn tegengekomen tijdens het surfen, FTP. Je ziet ook veel HTTP. Ik bedoel niet qua webpagina's want die worden natuurlijk via HTTP aangeboden. Ik bedoel echt als men bestanden aanbied op hun website. De kans is groot dat jouw storage server in je eigen netwerk zal werken volgens Microsoft's Server Message Block, ook wel SMB genoemd. Zo zie je bij Unix steeds NFS genoemd worden. NFS is Network File System.
Het ontwerp van storage servers
Je kunt kiezen uit diverse ontwerpen storage servers. Deze keuze maak je aan de hand van de behoeften die de klant heeft. Beschikbare ruimte, snelheid, betrouwbaarheid, gemak onderhoud, beveiliging en natuurlijk budget. We krijgens steeds sneller en vaker te maken dat onze behoefte word ingehaald door de wens. Daarom moet je eenvoudig je systeem kunnen opwaarderen. Stel dat je voor het feit komt te staan dat het aantal gebruikers groeit. Je hoeft dan niet altijd een nieuwe storage server te kopen omdat sommige uit te breiden zijn door de inzet van clustering. Het toepassen van deze nieuwe technologien is erg fijn omdat je de mogelijkheid hebt om te groeien. De nieuwe systemen moeten wel een mechanisme hebben ingebouwd die transparante werking garandeert richting de clients zodat deze kunnen blijven werken zonder al te grote investering of inspanning.
De markt vraagt hierom en daarom zullen steeds meer producten zich focussen op doorvoer, piekbelasting en afwerkingssnelheid.
Rond 1990 kwam er een nieuw product op de markt die storage servers moest promoten, de zogenaamde NetApp filers. In het begin werd dit produkt door multinationals en grote bedrijven ingezet. Je kunt dit produkt zien als de voorloper op de nu bekende NAS. Network Attached Storage. Nog gespecialiseerder zijn later de network appliances geworden. Op deze servers draait een op maat gemaakt besturingssysteem en is flink uitbreidbaar. Sommige ondersteunen wel honderden harde schijven. Later is er nog iSCSI bijgekomen. Je kunt nog stellen dat NAS als primaire technologie gebouwd is rondom fileserver principes.
Beveiliging van storage servers
Dankzij beveiliging is het mogelijk om bestanden beschikbaar te stellen aan bepaalde gebruikers of zelfs groepen maar eventueel ook expliciet af te schermen van bepaalde groepen of gebruikers. In grote bedrijven of organisaties wil je een gedetailleerde mogelijkheid hiervoor hebben. De juiste benaming hiervoor is directory services. Bij Unix en Linux heb je LDAP, Novell heeft zijn eDirectory en Microsoft heeft Active Directory. Banyan Vines had een hele interessante directory service, streettalk.
Veel componenten van het streettalk van vroeger zie je terug in de implementatie van Microsoft van zijn directory services Active Directory. Zo was de beperkende factor van Microsoft's domeinen de oorzaak dat men overstapte naar Active Directory. Via Active Directory kun je diverse objecten rechten geven of weigeren.